「お父さん預かります」小樽を訪れたことがあるなら、この看板が印象に残っている方も多いのではないでしょうか。家族のショッピング中に、退屈しているお父さんを預かる休憩所も兼ねてとこの看板を掲げました。

店内には主力の昆布商品のほか、お塩やわかめスープなど、見ているだけで楽しい商品がずらり。

今回お話をうかがった社長の蓑谷さん。昆布のエキスパートにして小樽堺町通り商店街の青年部会長を長年務められてきました。実は商店街発の中年アイドルという一面も…。チャーミングな活動の詳細はページ最終章「明るいアイドル活動」をご覧ください。

蓑谷さん曰くダントツの二番人気だいう「アラジンの秘密」。身体によいとろみ成分を豊富に含んだ三種の昆布をブレンドした旨味たっぷりの粉末です。お味噌汁に入れて混ぜるだけで昆布の豊かな風味となめらかなとろみがプラスされます。

一番人気は「湯どうふ昆布」。発芽3〜4ヶ月の昆布を特別に摘み取ったため、若い昆布ならではの柔らかい食感と風味を楽しめます。筆者も湯豆腐の出汁として入れてそのまま昆布も一緒にいただきましたが、とろけるような柔らかさに驚きました。小さいお子様にも食べやすい一品です。

核家族化や共働き世帯の増加で出汁文化をはじめとする日本人の豊かな食文化が失われつつある昨今。若い人にも昆布や出汁の美味しさをお店を通じて感じてもらえればと蓑谷さんは語ります。

昆布や小樽への熱い思いと共に常に遊び心も忘れない蓑谷さん。商店街を訪れた人に楽しんでもらおうと独自開発のおみくじも設置しました。全100種類あるその内容は普通のおみくじとは一味違います。

今年9月には東京・巣鴨への進出を果たし、10月には新商品のお塩の発売も控える「利尻屋みのや」。コロナ禍の中、立ち止まることなく前向きなチャレンジを続ける姿勢は商店街全体の活性化にも繋がっています。

蓑谷さんから一言「小樽にぜひ遊びに来てください！」

利尻屋みのや　大正クーブ館 〒047-0027 小樽市堺町2-20 ☎0134-31-4014 http://otaru-sakaimachi.com/利尻屋みのや大正クーブ館/

店内に入るとまず目を引くのがたくさんのカゴ雑貨。インテリア好きなら必ず足を止めてしまいます。

お客さんに一番人気だというキッチン雑貨コーナーにはレトロなアイテムがずらり。

前身の奥野商店から引き継いだ昔懐かしい商品は在庫限りとのこと。気になる方はお早めに。

初めてお店に伺った時から私たちが気になっていたのが、牛乳パックを再利用したバッグやポーチ。こちらは「奥野商店」のオリジナル商品で、店員さん自ら手作りしている一品です。

こんな風に手で何度も揉みこんで、柔らかくしてから縫製しているとのこと。根気のいる作業です。

こちらは店員さんが新聞紙で作ったショップバック。新聞紙のインク移りを気遣い、敢えて取っ手部分は専用の厚紙を使用しています。

牛乳パックや新聞は通常古紙再生される素材ですが、ファッション雑貨やノベルティとしてアップサイクルするという考え方がとてもポジティブ＆エシカルですよね。

パッケージを活かしたキャッチーな見た目の可愛さと防水性を兼ね備えた牛乳パック製の商品は、現在開催中の「#MY昭和レトロ」フォトコンテストの賞品にもなっているので、気になった方はぜひ応募してみてくださいね。

店長の布施さんは自然体なお人柄と快活なお話しぶりが印象的な方でした。「観光客の方はもちろん、地元の方が散歩がてら来てくれることも多いです。立ち寄ってもらってそのまま世間話になることもありますよ。」と地域やお店への愛情たっぷりに語ってくださいました。

小樽市民にも愛される“捨てない暮らしの生活道具屋”さん。掘り出し物を見つけにぜひ訪れてみてください。

布施さんからの一言「コロナがおさまったら、絶対遊びに来てください！」

奥野商店 〒047-0027 小樽市堺町3-22 ☎0134-34-2711

歴史あるレトロな空間で味わえるのは昔懐かしい喫茶メニュー。中でも私たちの目を引いたのは、シックなメロン柄のグラスが印象的なこのメロンソーダフロートです。メロンソーダの明るいグリーンカラーと小樽硝子の美しさを同時に楽しめる点が魅力だと、同店を運営する池田さんは語ります。

気さくで親しみやすいお人柄の池田さん。でもそれだけにとどまらない池田さんの秘めた情熱はこのあと少しずつ判明します。
「大正硝子」の名を冠したくぼ家では、このように店内のドリンクやスイーツを小樽硝子の器でいただくことができます。ひとつひとつが手作りで製作されているため、すべてが一点もの。グラスに込められた世界観に浸るもよし。表情の違いを楽しむもよし。ハンドメイドならではの温かみが、小樽で過ごすティータイムをより豊かにしてくれます。

隣接したショップでは商品の購入も可能です。

展示品のジャック・オー・ランタン。秋の商店街を彩る予定です。

さかい屋時代から愛されてきたレトロな空間もさらに進化しています。店内に置かれた調度品は「くぼ家」としてスタートしてから少しずつ集められたもの。中には社員さんのご自宅から見つかった貴重な電化製品も。
建物、インテリア、そして食。「くぼ家」が提供するこれらの要素が、小樽ならではのレトロ文化を凝縮したこの味わい深い空間を形成しています。

アートクリエイトさんは、大正硝子館や奥野商店、そしてこのくぼ家をはじめとする店舗運営にとどまらず、地域の街づくりやイベント運営に広く携わってきました。そうして培ってきた同社ならではのネットワークを生かした新しいチャレンジもこれから始めたいと語る池田さん。小樽には魅力的な観光資源がたくさんあるものの、まだまだ知られていない現状を打破すべく、それぞれの魅力を繋ぐ観光ビジネスを企画中だそうです。穏やかなお人柄からにじむ小樽への愛情と情熱に接し、今後のアートクリエイトさんの動きにも目が離せません。

池田さんから一言「小樽硝子をはじめ、小樽にはここにしかない独自のレトロ文化がたくさんあります。ぜひ実際に味わいに来てください。」

大正硝子くぼ家 〒047-0027 小樽市堺町4-4 ☎0134-31-1132 http://www.otaru-glass.jp/store/kuboya